Resumen
El Tai Chi ofrece una vía efectiva para mejorar la salud física y mental, adaptándose a las necesidades de personas de todas las edades y niveles de condición física. Desde el alivio del estrés hasta el fortalecimiento muscular, esta antigua práctica ofrece una gama diversa de beneficios. ¡Explora el poder transformador del Tai Chi y descubre una nueva dimensión de bienestar en tu vida!.
Originario de la antigua China, el Tai Chi es una práctica muy beneficiosa para la salud de la mente y el cuerpo. Aunque es un arte que requiere un gran conocimiento y habilidad, su aprendizaje es accesible y pronto se aprecian sus beneficios. Para muchos, continúa como un viaje de por vida.
Descubriendo el Equilibrio: Los Sorprendentes Beneficios del Tai Chi.
¿Qué es el Tai Chi?
El Tai Chi es un ejercicio de mente y cuerpo originario de la antigua China, donde comenzó como un famoso arte marcial. Hoy en día se practica en todo el mundo como un eficaz ejercicio para la salud.
Es imposible describir este complejo arte en una frase. El Tai Chi puede ser muchas cosas para diferentes personas, pero algo es seguro, practicado regularmente ayudará a mejorar tu salud.
En esencia, el Tai Chi es una meditación en movimiento en forma de una serie de ejercicios suaves que crean armonía entre la mente y el cuerpo. El propósito final es cultivar nuestra energía vital interior (Qi) para que fluya suave y poderosamente a través del cuerpo.
Los movimientos son fluidos, elegantes, circulares y lentos. La respiración, sin dejar de ser natural, se acompasa con los movimientos, lo que ayuda a la concentración visual y mental. Esto relaja el cuerpo y permite que la fuerza vital fluya libremente. Esta práctica es tan efectiva porque consiste en ejercicios que están equilibrados entre el trabajo físico y la atención mental.
El aprendizaje del Tai Chi puede ser cómodo y accesible, pero largo en el tiempo. Muchas personas se embarcan en un viaje de por vida para profundizar en su práctica, ya que siempre hay nuevos niveles de comprensión por descubrir.
El Tai Chi se puede practicar en casi cualquier lugar y el coste de aprendizaje es relativamente bajo. Es apto para cualquier persona, porque los niveles de esfuerzo se pueden ajustar según su condición física.
Posibles beneficios para la salud del Tai Chi
El Tai Chi puede ser mejor conocido por sus beneficios para amortiguar el estrés, pero existen otros beneficios potenciales, como calmar las condiciones de dolor y los síntomas relacionados con el cáncer, y reducir el azúcar en la sangre, similar a otras formas de ejercicio, señala el Centro Nacional de Ejercicios Complementarios e Integrativos. Salud (NCCIH). Aquí hay algunos más.
- Puede ayudar a reducir el riesgo de caídas
El elemento de atención plena del Tai Chi no sólo es poderoso por sus beneficios potencialmente desestresantes y estimulantes del estado de ánimo, sino que también es la razón por la que la práctica puede ser especialmente útil para mejorar el equilibrio. «En el Tai Chi se hace hincapié en la atención mental, en ser consciente de las sensaciones y posturas del cuerpo y en la respiración, todo lo cual [puede] mejorar la estabilidad postural», dice Peter Wayne PhD (director del Centro Osher de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina de Harvard y Brigham y Hospital de la Mujer).
En una revisión sistemática y un metaanálisis publicado en BMJ Open en febrero de 2017 encontraron que practicar Tai Chi con regularidad puede disminuir el riesgo de caídas, especialmente en adultos mayores con mayor riesgo de inestabilidad.
- Puede mejorar la calidad de vida al afrontar enfermedades crónicas
Hay evidencia que sugiere que el Tai Chi puede afectar la circulación, lo que mejora los niveles de presión arterial y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. No solo eso, sino que en un estudio publicado en el European Journal of Cardiovascular Nursing en octubre de 2020 , se descubrió que el Tai Chi es una práctica generalmente segura para las personas que padecen enfermedades cardiovasculares, y un estudio descriptivo cualitativo publicado en el Journal of Cardiovascular Nursing en Septiembre-octubre de 2020 encontró que el Tai Chi es una herramienta útil para la recuperación y la mejora de la calidad de vida después de un derrame cerebral. La investigación indica que la práctica puede ayudar a disminuir el estrés, la depresión y la ansiedad, y aumentar la confianza en las habilidades físicas en estos grupos.
- Puede mejorar la experiencia del envejecimiento
Incluso si no has hecho actividad física antes, el Tai Chi puede marcar una gran diferencia en el envejecimiento de tu cuerpo y tu cerebro. Una revisión sistemática y un metaanálisis publicados en Archives of Gerontology and Geriatrics de noviembre a diciembre de 2022 revelaron que los adultos mayores que practican Tai Chi informaron una mejor movilidad, menos rigidez en las articulaciones, mejor sueño, menos ansiedad y una mejor función cognitiva en aquellos que tenían problemas cognitivos leves.
- Puede mejorar la salud cerebral y el estado de ánimo
Estudios, como uno publicado en noviembre de 2020 en la Revista Internacional de Estudios de Enfermería, muestran que desde una hora hasta un año de Tai Chi (y sí, ¡es un período largo!) puede conferir beneficios psicológicos al reducir el estrés, la ansiedad, y depresión, y aumentan la autoestima y el estado de ánimo en una amplia población de personas. ¿Qué significa eso para tu vida diaria? «Existe buena evidencia que sugiere que el Tai Chi puede tener efectos positivos a largo plazo en el estado de ánimo y en el sentido de autoeficacia y capacidad para lograr otras cosas», dice Wayne.
- Puede fortalecer los huesos
Uno de los beneficios potenciales del Tai Chi es que puede mitigar la pérdida ósea, ya que la postura mantenida durante el Tai Chi crea un ejercicio de soporte de peso que, en última instancia, puede ayudar a minimizar la pérdida ósea y, por lo tanto, puede ayudar a disminuir el riesgo de osteoporosis, señala una investigación publicada en Fronteras de la neurociencia del envejecimiento en septiembre de 2022.
Principios del Tai Chi
Los principios de esta práctica nos devuelven a las leyes de la naturaleza en las que se basó el Tai Chi.
Los movimientos son lentos, suaves y elegantes, para ayudarnos a estar presentes. La respiración fluye de forma natural, por este mismo motivo. La vida moderna es tan rápida y antinatural. El Tai Chi nos devuelve a la fase lenta de la naturaleza para recargar nuestra mente y nuestro cuerpo. Anhelamos este equilibrio.
Es por eso que tanta gente disfruta de esta práctica (aunque puede llevar algún tiempo acostumbrarse al ritmo más lento).
Podemos dividir estos principios en tres secciones principales:
- Control de movimiento
- Los movimientos de Tai Chi son lentos para ayudarte a integrar mente y cuerpo. Son suaves para facilitar la serenidad, fluyendo como el agua de un río. Este flujo continuo acumula energía interna como energía hidráulica, creciendo a medida que fluye.
- Muévete como si estuvieras empujando contra una resistencia suave. Cada movimiento genera un suave poder interior. Otra buena forma es imaginar que el aire a tu alrededor se vuelve más denso o fingir que te mueves en el agua.
- Estructura del cuerpo
- Mantenga una postura erguida. Una buena postura fortalece los músculos estabilizadores profundos, que sostienen la columna. También proporciona más espacio para los órganos internos. Es más, te sientes más fuerte y positivo cuando estás erguido. El Qi fluye mejor en un cuerpo alineado. Un cuerpo mal alineado ejerce una presión adicional sobre la columna y compromete el equilibrio.
- Tenga en cuenta la transferencia de peso. El equilibrio es una parte esencial del Tai Chi. Al igual que la naturaleza, somos más felices y saludables cuando estamos en armonía.
- Componentes internos
- Afloje (Song) las articulaciones. Relájese cuando practique Tai Chi, pero no hasta el punto de que sus músculos se vuelvan flácidos. En su lugar, estire consciente y suavemente sus articulaciones desde adentro. El Qi sólo puede fluir suave y poderosamente si tus articulaciones están en Song (y no tensas). También fortalece los ligamentos y músculos internos, mejorando la función de las articulaciones.
- Desarrollar un estado de tranquilidad mental (Jing). Eres más consciente del presente y de ti mismo cuando eres ‘Jing’.
Estos principios pueden parecer simples, pero son profundos.
Diferentes estilos de Tai Chi
Hay muchos estilos diferentes de práctica de Tai Chi: Chen, Yang, Wu, Hao, Sun, Hun Yuan…
Cada uno de estos estilos lleva el nombre de las familias chinas que los desarrollaron, basándose en su interpretación del estilo Chen original. Todos se basan en los mismos principios, pero existen algunas diferencias en el posicionamiento, la velocidad y la fuerza del movimiento.
De un vistazo:
- Estilo Chen: forma más antigua, caracterizada por alternar movimientos rápidos y explosivos con movimientos lentos y suaves.
- Estilo Yang: forma más popular que se practica hoy en día, caracterizada por movimientos corporales amplios y suaves.
- Estilo Hao: se pone énfasis en la fuerza interna (es un estilo menos conocido).
- Estilo Wu: caracterizado por la suavidad. Se pone énfasis en redirigir la fuerza entrante con una postura ligeramente inclinada hacia adelante.
- Estilo Sun: se caracteriza por pasos animados y una postura ligeramente más alta.
- El Chen Xi Xin Yi Hunyuan Taijiquan es el estilo de nuestra escuela. Es una rama del estilo Chen sintetizada por el maestro Feng Zhiquiang a partir de las enseñanzas de sus maestros, Chen Fake, heredero directo del estilo Chen, y Hu Yaozhen, maestro taoísta y médico de gran prestigio.
El maestro Hu Yaozhen fue un gran conocedor de la alquimia interna, la medicina tradicional china, el qigong y el Xin Yi Quan. Transmitió a su discípulo Feng Zhiqiang todo su conocimiento, en especial el Xin Yi Quan -boxeo de la mente y el corazón- y el Hun Yuan Qigong. De ahí nace la denominación Chen Xi Xin Yi Hunyuan Taijiquan que hereda todo el conocimiento y las prácticas del estilo Chen sumándole el conocimiento de la alquimia interna y el Hun Yuan Qigong.
Este estilo se caracteriza por los círculos grandes y amplios, haciendo hincapié en la relajación, evitando las explosiones de energía características de otras ramas del estilo Chen. El conocimiento de los procesos internos y el cultivo del qi son las bases de la práctica. Sin embargo no pierde su aspecto marcial y hereda del viejo estilo su gran efectividad en combate.
En España el estilo fue introducido por el maestro Pedro Valencia, primer occidental nombrado descendiente del linaje Chen (20º generación) y del Chen XI Xin Yi Hunyuan Taijiquan – a menudo abreviado simplemente como Chen Hun Yuan -, del que es 3ª generación.
Diferentes formas tienen diferentes formas de mover los pies. Si miramos al Yang, te mueves hacia adelante y hacia atrás levantando ligeramente el pie del suelo y tocando el suelo como un gato. En el estilo Chen, das un paso adelante levantando el pie más alto y rozando el suelo con el talón.
Diferentes formas también pueden tener diferentes formas de mano. El método Yang utiliza la palma abierta, mientras que Chen utiliza frecuentemente el puño.
Incluso dentro de un mismo estilo, puedes encontrar muchas variaciones en los movimientos establecidos.
Esto sucede cuando los individuos incorporan una interpretación particular de un movimiento de mano o pie en su práctica diaria, porque se siente mejor que el movimiento establecido.
Mi punto es que las diferencias menores no son importantes. No existe una forma “correcta” de practicar un movimiento, siempre que siga los principios esenciales del Tai Chi.
Creo que a los antiguos les hubiera encantado estar expuestos a diferentes estilos y maestros, como lo estamos nosotros hoy.
Esto le da a cada practicante la oportunidad de ver qué funciona mejor para él o ella.
No hay necesidad de pasar toda una vida dedicada a un solo camino, sólo para luego descubrir que no era el correcto. En cambio, podemos incorporar diferentes interpretaciones y acortar nuestro camino hacia un nivel superior.
Lo más importante es que sólo podemos alcanzar este nivel si estamos en armonía con nosotros mismos y con la naturaleza.
¿Es seguro el Tai Chi?
El Tai Chi generalmente es seguro para la mayoría de las personas sin problemas de salud graves. En una revisión sistemática anterior de 153 ensayos controlados aleatorios, Wayne y sus colegas descubrieron que es poco probable que el Tai Chi cause efectos secundarios graves, aunque algunas personas experimentan dolores y molestias musculares. Esto también se aplica a los principiantes. Pero siempre es importante hablar con tu médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios para confirmar si es adecuada para usted o no.
¿Quién podría querer probar (y evitar) el Tai Chi?
El Tai Chi se puede modificar para adaptarse a casi todos. Si está buscando ser físicamente activo o actualmente vive con un problema de salud (como una enfermedad cardíaca o EPOC), es posible que desee considerar la práctica de Tai Chi para satisfacer sus necesidades de ejercicio de una manera que sea suave para el cuerpo. También hay versiones sentadas de Tai Chi si tienes limitaciones físicas que no te permiten estar de pie cómodamente durante la clase.
Si bien no hay estudios publicados sobre la seguridad del Tai Chi durante el embarazo, el NCCIH señala que es probable que sea seguro durante el embarazo en la mayoría de los casos, siempre y cuando tomes las precauciones adecuadas y hables con tu médico antes de comenzar una práctica de Tai Chi si estás embarazada.
Aunque se ejerce una tensión mínima sobre los músculos y las articulaciones, cada individuo es diferente. Honra tu cuerpo y nunca te esfuerces más allá de tus límites.
Por favor, no caigas en la trampa de pensar que sólo porque tu profesor te enseñó un movimiento, debe ser seguro para ti. Los requisitos de seguridad para cada estilo de Tai Chi son diferentes, ya que los movimientos no son los mismos.
Aquí tienes algunos consejos para cuando estés practicando Tai Chi desde casa o en una clase:
- Asegúrate de practicar en un entorno de aprendizaje seguro, con buena iluminación y sin obstáculos.
- Practica en un lugar cómodo que no sea demasiado frío, caliente o ventoso.
- Bebe agua si practicas en un día caluroso.
- Los ejercicios de calentamiento y enfriamiento deben ser parte de tu rutina.
- Nunca fuerces tu cuerpo más allá de lo que te resulte cómodo, incluso si crees que el movimiento parece fácil.
Son fáciles de aprender y la mayoría son de sentido común.
Es especialmente adecuado para adultos que buscan ejercicio suave, pero los niños también se benefician de la práctica, lo que hace maravillas en el desarrollo de su cerebro, su salud física y su bienestar emocional.
A los niños les encanta aprender y se les da muy bien, especialmente cuando disfrutan de una actividad divertida. El Tai Chi proporciona las herramientas que necesitan para sentirse equilibrados y afrontar mejor el estrés. Es una buena oportunidad para alejarse de las pantallas y conectar con la naturaleza.
Las clases estándar de Tai Chi son adecuadas para niños, pero probablemente sacarán más provecho de un programa modificado que capte su atención y estimule su fuerte imaginación.
¿Con qué frecuencia debo practicar Tai Chi antes de ver resultados?
Es una buena idea practicar todos los días durante al menos 10 minutos al día para establecer una rutina.
Por lo general, esto se puede lograr incluso en días de mucho trabajo.
Muchas personas practican de 20 a 30 minutos de Tai Chi todos los días, pero puedes continuar por más tiempo ya que esta actividad no es extenuante. Todo depende de tus circunstancias individuales.
Los beneficios se producirán después de unos meses de práctica regular, pero muchas personas notan que se sienten más tranquilas, más sólidas y más saludables incluso antes de eso. Estos beneficios se intensificarán si se compromete a seguir una rutina a largo plazo.
